在輔助車間應(yīng)用廣泛的PLC也并不會就此退出熱工自動化的歷史舞臺，前所未有的競爭壓力，將會促使PLC廠商在技術(shù)上向DCS標(biāo)準(zhǔn)靠攏，在價(jià)格上作出更大的努力。DCS和PLC市場競爭的結(jié)果，將會使用戶獲得更大的利益。
DCS和PLC的控制處理能力
一個(gè)PLC的控制器，往往能夠處理幾千個(gè)I/O點(diǎn)(最多可達(dá)8000多個(gè)I/O)。而DCS的控制器，一般只能處理幾百個(gè)I/O點(diǎn)(不超過500個(gè)I/O)。
從集散體系的要求來說，不允許有控制集中的情況出現(xiàn)，太多點(diǎn)數(shù)的控制器在實(shí)際應(yīng)用中是毫無用處的，DCS開發(fā)人員根本就沒有開發(fā)帶很多I/O點(diǎn)數(shù)控制器的需要驅(qū)動，他們的主要精力在于提供體系的可靠性和靈活性。而PLC不一樣，作為一個(gè)獨(dú)立的柔性控制裝置，帶點(diǎn)能力越強(qiáng)當(dāng)然也就代表其技術(shù)水平越高了，至于整個(gè)控制體系的應(yīng)用水平呢，這主要是工程商和用戶的事情，而不是PLC制造商的核心目標(biāo)。控制處理能力的另一個(gè)指標(biāo)，運(yùn)算速度，在人們印象當(dāng)中PLC也比DCS要快很多。
新型的DCS控制器學(xué)習(xí)了大型PLC的設(shè)計(jì)，在控制周期方面的表現(xiàn)獲得了大幅度的提高。以NT6000DCS的T2550控制器為例。控制器可以設(shè)置四個(gè)不同優(yōu)先級的任務(wù)，最小運(yùn)算周期可以設(shè)為10ms，配合高速I/O卡件，控制周期能夠達(dá)到15~20ms。而模擬量運(yùn)算設(shè)置在其它周期較長的任務(wù)中。
DCS和PLC的市場情況和發(fā)展方向
在熱工自動化領(lǐng)域，主廠房控制系統(tǒng)基本上毫無例外地使用DCS。而在輔助車間才使用PLC。其主要原因是早期的DCS系統(tǒng)非常昂貴，人們認(rèn)為輔助車間的運(yùn)行可以間斷，可靠性要求不是很高，且模擬量控制要求較少，從降低成本的角度出發(fā)，往往選擇PLC來構(gòu)建控制系統(tǒng)。而鍋爐、汽機(jī)和發(fā)電機(jī)的控制系統(tǒng)，要求長期穩(wěn)定可靠地運(yùn)行，信號中含有相當(dāng)比例的模擬量，從系統(tǒng)的性能出發(fā)，人們不得不選擇了昂貴的DCS。
另外，分析一下主廠房DCS和輔助車間控制系統(tǒng)的市場競爭情況，我們會發(fā)現(xiàn)一個(gè)有趣的現(xiàn)象。主廠房DCS的競爭往往在不同品牌的供應(yīng)商或代理商之間展開，競爭激烈，DCS的價(jià)格不斷下調(diào)。而輔助車間控制系統(tǒng)的競爭往往在同一品牌PLC的各個(gè)工程商之間進(jìn)行，門檻較低，競爭更加激烈，但是PLC的價(jià)格下調(diào)幅度卻并不如DCS明顯。主要原因是DCS的生產(chǎn)商直接參與競爭，在巨大的市場壓力下，不斷下調(diào)設(shè)備制造費(fèi)用和工程實(shí)施費(fèi)用。而PLC的生產(chǎn)商不直接參與競爭，各個(gè)工程商只能下調(diào)自身有限的工程費(fèi)用，空間有限。從現(xiàn)在情況看來，DCS與高檔PLC的價(jià)格差距已不明顯，輔助車間仍然較多地采用PLC，是市場的慣性使然。
PLC和DCS產(chǎn)品市場可謂風(fēng)起云涌、競爭激烈。縱觀PLC市場群星璀璨：世界上有200多家公司生產(chǎn)400多個(gè)品種系列的PLC，應(yīng)用于電力、石油石化、冶金、材料、包裝、造紙、汽車和市政各個(gè)行業(yè)。從行業(yè)角度來看，國外廠商占山為王，有著屬于各自的勢力范圍。
DCS市場與PLC相差無幾，基本由國外業(yè)內(nèi)強(qiáng)者所把持，可喜的是一批本土廠商如Hollysys、Supcon、Xinhua等企業(yè)逐漸發(fā)展壯大。由于DCS技術(shù)含量高，很多對產(chǎn)品的需求都建立在項(xiàng)目的基礎(chǔ)上，這樣對DCS的需求也將是一個(gè)周期性較長的過程，因此DCS市場格局短時(shí)間內(nèi)難有較大改變。當(dāng)然，由于行業(yè)發(fā)展速度的不規(guī)律性，側(cè)重行業(yè)不同的公司可能會因此而發(fā)生一些變化。
在今后的控制系統(tǒng)的發(fā)展中，我們將會看到DCS和PLC技術(shù)逐漸融合的局面，這對它們各自的發(fā)展以及各行各業(yè)的發(fā)展都有種促進(jìn)的作用。
