一、關于余熱余能的理解
所謂余熱余能：即為了滿足工藝過程、生產某種產品，或為了滿足人們生活、工作的需求，需要消耗一定數量的能源。除了為滿足這種需求理論上所需消耗的能源以外的、認為無用的、剩余的熱與能即為相關過程和需求的余熱余能。
余熱余能是相關過程和需求之中被認為無用的熱與能，并非全部都不可被再利用，實際上通過一定的方式仍然可以有效地利用這部分熱與能。這也是我們討論、關心這部分能量的目的之一。另外，從能源科技的發(fā)展而言，能的合理利用與不斷提高的余熱余能利用水平有著密切的關系。
余熱余能的利用水平與相關時代的科技水平、生活、工作方式密切相關。隨著可現代科技的不斷進步，今天的余熱余能，明天即可能部分的成為理論上的需求。也就是說能的利用水平的提高是與余熱余能的合理利用密切相關的。今天被認為是余熱余能，明天即成了有效能或者減少了的余熱余能。例如，在煉鋼過程中，過去將鋼水變成產品，要求先澆鑄→冷卻→變成鋼錠→加熱→滿足軋鋼工藝→產品，這樣在冷卻過程中會產生余熱，在加熱過程中又要增加能的消耗。由于發(fā)明了連鑄技術，則可直接利用鋼水進行軋制，不僅減少了加熱能的消耗，同時還減少了冷卻過程中的余熱。再如，過去火力發(fā)電系統(tǒng)，由于燃燒與傳熱火用損失和其它原因，使發(fā)電過程產生了大量煙氣余熱及冷凝余熱，并散失至大氣之中，系統(tǒng)效率很低。近代，由于改善了燃燒及傳熱過程等，減少了火用損失引起的排煙損失及冷凝損失，使發(fā)電系統(tǒng)的發(fā)電效率達到了較高水平，低的達到40%左右，高的達到60~70%左右。也就是說隨著發(fā)電方式的改變，充分利用了以火用損失表現的高位余能，達到了能的合理利用，獲得了系統(tǒng)發(fā)電效率的提高。再例如，廢熱鍋爐的利用，大大地改善了工藝系統(tǒng)余熱利用，從而將余熱變成了人們所需要的熱、功、電。一般情況下，余熱余能既可能是由高位火用損失引起，也可能是由低位的熱損失引起。余熱余能雖然均屬于低位能，但是它們的來歷卻大不相同。有的是由于利用不好，產生了大量的火用損失而形成的;有的卻是正常利用后較少產生火用損失而形成的。雖然它們在余熱余能的形式下屬于低位能源，但由于來歷不同，我們在考慮它們的回收利用時，即可能產生不同的方法與措施。對于前者，我們可以利用減少火用損失、改善燃燒傳熱等方法，可以使余熱余能得到較好的利用。后者則可采用多能互補的方法，從而合理利用余熱余能。這樣我們即對余熱余能的產生、性質及其利用有了一個較全面的理解與認識。
總之，余熱余能的概念是相對的，是隨時變化的。它的研究、利用與能源的合理利用、發(fā)展是密切相關的。余熱余能的利用及研究過程，在一定程度上代表了能源的合理利用與發(fā)展水平。以往多以直觀的熱力學第一定律(熱平衡)來研究余熱余能的利用，也的確取得了很大的成就，使總能利用系統(tǒng)效率有3~6%的提高。但是人們忽略了在余熱余能的利用方面，聯合熱力學第二定律研究問題所取得的成就。火力發(fā)電今天能取得40~70%的發(fā)電效率，僅僅按照熱平衡來研究是難以達到的。所以，我們在考察研究余熱余能的潛力及措施時，也務必按此方法及理念來分析問題，并制定相應地措施，才會取得理想的效益。注：未被利用的余熱余能仍然屬于能，只不過是難以利用的能，其火無的比例很高，或全為火無。
二、需要關注余熱余能利用的意義
隨著社會的發(fā)展，人們對能源的依賴程度在加強。人們成倍增加的對能源的需求，造成了地球化石能源的儲量在迅速減少，形成了難以持續(xù)發(fā)展的格局。同時人們大量地利用能源，也造成了嚴重的環(huán)境污染與生態(tài)惡化。從理論上講，可再生能源(太陽能、風能、水能等)的數量幾乎取之不盡、用之不竭，即可持續(xù)發(fā)展、長期利用。但由于其密度低、隨時性很強(隨時間變化十分明顯)的特性，使人們的對其的利用極為困難，往往是投入產出不合算。所以，在沒有出現合理的利用方式或可持續(xù)發(fā)展的新能源、可再生能源或實現經濟、安全利用的技術之前，人們依然還要依靠化石能源。在這種現實的情況下，節(jié)能減排或能的合理利用則具有重大意義。在化石能源的利用過程中，實踐證明只能有效地利用一部分，另一部分則以不同形式變成了余熱余能。在能源利用的過程中，人們通常將變成余熱余能的過程稱為損失的過程，例如摩擦損失、節(jié)流損失、散熱損失、燃燒損失、傳熱損失等。實踐證明，這部分“損失”在一定條件下它們又變成了余熱余能，其能的品位也出現了降低，而這些被降低了品位的余熱余能中的一部分又可能變成有效能。余熱余能的可用程度往往與時間、地點、相關的技術水平、管理水平有密切的關系，而余熱余能的有效利用，又往往能促進能源的合理利用。余熱余能的利用不僅包括高位火用部分，也包括低位火用的部分。在此我們可以說，余熱余能的合理利用，乃是能源合理利用的重要組成部分。不難想象，一個不重視余熱余能項目的地區(qū)、單位，則不可能出現能源利用的高水平?？傊酂嵊嗄艿难芯考巴晟瞥潭饶耸悄茉春侠砝玫牟豢扇鄙俚臉O其重要組成部分。余熱余能的優(yōu)化利用，是解決目前能源緊張、環(huán)境污染、生態(tài)惡化的重要組成部分。余熱余能的利用目的在于提高系統(tǒng)能源利用率，千萬不能過多的去干涉其范圍大小及措施來源。
