煤和天然氣，理論燃燒溫度在2000攝氏度左右。用于供熱，通常最高供水溫度在130攝氏度左右，如果把煤、天然氣拿來(lái)直接燃燒供熱，其溫差將在1800攝氏度左右，能源品位的損失，接近70%~80%。

因此，把煤、天然氣直接燃燒供熱，是對(duì)能源的最大浪費(fèi)，是最不經(jīng)濟(jì)的?？墒侵两瘢@種狀況到處可見(jiàn)，不僅小型燃煤供熱遍地開(kāi)花，就是新近“煤改氣”的大型燃?xì)夤幔ㄥ仩t房總?cè)萘吭趲装賴嵰陨希┮廊蝗绻?。這種狀況不改變，我國(guó)供熱技術(shù)的落后面貌難以改觀。

煤和天然氣，最合理的利用方式，是梯級(jí)利用，即電熱冷聯(lián)供或AGCC即整體煤氣化聯(lián)合循環(huán)發(fā)電。如前所述，煤和天然氣，理論燃燒溫度都在2000攝氏度左右，最理想的利用方式是高溫段發(fā)電，低溫段供熱、制冷。對(duì)于通常的發(fā)電廠，發(fā)電效率一般在30%~40%左右，汽輪機(jī)后的乏汽壓力為0.006兆帕,飽和溫度為36攝氏度，其能源品位值只有總能源品位值的2.5%~5.0%之間，即發(fā)電潛力很低，但按數(shù)量分析，約占總熱量的50%左右，目前大多數(shù)情況，向大氣中排放。如果用于供熱、制冷，實(shí)現(xiàn)電、熱、冷聯(lián)供，全系統(tǒng)的余熱利用系數(shù)可提高到70%~80%，因此，這種電、熱、冷的梯級(jí)利用是化石燃料的最佳利用方式。

根據(jù)國(guó)家發(fā)改委的有關(guān)文件，我國(guó)正在大力推廣大型機(jī)組（容量在200兆瓦~300兆瓦以上）的電熱冷聯(lián)供系統(tǒng)，這對(duì)于我國(guó)大中城市來(lái)說(shuō)，是非常正確的。在加速城鎮(zhèn)化的建設(shè)中，我國(guó)勢(shì)必會(huì)有大量小城鎮(zhèn)涌現(xiàn)，人口在幾萬(wàn)至十幾萬(wàn)之間，對(duì)于這樣的城鎮(zhèn)，比較合理的供熱方式應(yīng)該是小型背壓機(jī)組（容量在25兆瓦以下）的電、熱、冷聯(lián)供。經(jīng)中國(guó)供熱信息網(wǎng)人員測(cè)算，這種機(jī)組，即使冬天聯(lián)運(yùn)，夏天停運(yùn)，經(jīng)濟(jì)上都是合算的。如果這種供熱方式，能夠取得共識(shí)，那么我國(guó)相當(dāng)數(shù)量人口的供熱民生問(wèn)題，就會(huì)得到解決。

對(duì)于局部區(qū)域（如一定范圍的公共建筑或居民區(qū)），可以大力發(fā)展分布式能源系統(tǒng)。這種系統(tǒng)，利用小型燃?xì)獍l(fā)電機(jī)組（內(nèi)燃機(jī)或小型燃?xì)廨啓C(jī)），一面發(fā)電，一面利用廢氣或冷卻熱量通過(guò)熱泵機(jī)組供熱供冷，解決本區(qū)域的電、熱、冷需求。以上不同方式的電、熱、冷聯(lián)供，既可以實(shí)現(xiàn)能源的梯級(jí)利用，又能夠覆蓋全社會(huì)的供熱需求。這種能源的梯級(jí)利用，應(yīng)該作為國(guó)家的基本國(guó)策，用法律形式固定下來(lái)。

在發(fā)電廠中，能源品位值的最大損失是在電站鍋爐，通常發(fā)電主蒸汽溫度為550攝氏度左右，在鍋爐內(nèi)，換熱溫差有1500攝氏度，能源品位的損失近50%，因此，提高發(fā)電廠的發(fā)電效率的主要技術(shù)措施是提高發(fā)電主蒸汽的溫度，但超高臨界、超超臨界的發(fā)電機(jī)組其最高主蒸汽溫度也只有600攝氏度多度，發(fā)電效率也不能超過(guò)40%~45%，受限的主要因素是汽輪機(jī)材質(zhì)的耐溫程度。發(fā)電效率的進(jìn)一步提高，要有待于金屬材料工藝的更大革新。

進(jìn)一步提高電熱冷聯(lián)供的發(fā)電方式還有燃?xì)?mdash;蒸汽聯(lián)合循環(huán)。通常以天然氣為燃料。壓縮空氣與天然氣在燃燒室燃燒形成的高溫?zé)煔猓s1200攝氏度~1350攝氏度），進(jìn)入渦輪機(jī)膨脹作功發(fā)電。在燃汽輪機(jī)中排出的尾氣進(jìn)入余熱鍋爐，產(chǎn)生的蒸汽在汽輪機(jī)中進(jìn)一步發(fā)電。如果燃料采用煤，則先經(jīng)過(guò)增壓氣化裝置產(chǎn)生煤的裂化氣，再做適當(dāng)處理，如同天然氣一樣，進(jìn)入燃?xì)廨啓C(jī)燃燒發(fā)電。這種以煤為燃料的燃?xì)?mdash;—蒸汽聯(lián)合循環(huán)稱為AGCC。無(wú)論以天然氣為燃料，還是以煤為燃料，其燃?xì)?-蒸汽聯(lián)合循環(huán)的高溫?zé)煔饪蛇_(dá)1000攝氏度以上，因此，發(fā)電效率都能在40%~45%左右。對(duì)于我國(guó)，無(wú)論積極推廣燃?xì)獾娜細(xì)?mdash;—蒸汽聯(lián)合循環(huán)還是大力研發(fā)燃煤的燃?xì)?-蒸汽聯(lián)合循環(huán)，都有很大的現(xiàn)實(shí)意義。